Sfânta Mare Muceniță Eufimia
Sfânta Mare Muceniță Eufimia este prăznuită de două ori în cursul anului: la 16 septembrie, ziua muceniciei ei (304 d.Hr.), și la 11 iulie, ziua minunii săvârșite prin sfintele ei moaște la Sinodul al IV-lea Ecumenic de la Calcedon (451).
Sfânta Eufimia s-a născut la Calcedon (astăzi Kadiköy, în Istanbul) din părinți creștini de rang senatorial, Filofron și Teodosiana. Și-a închinat viața lui Hristos din tinerețe, stăruind în rugăciune, post și sfântă feciorie. În vremea împărului Dioclețian, pârâtă că este creștină, a fost adusă înaintea proconsulului Priscus și silită să aducă jertfe zeilor. Cuvintele ei înaintea proconsulului au rămas nemuritoare: "Porunca împăratului și a ta se cuvine să fie împlinită atunci când nu este contrară poruncii lui Dumnezeu; dar dacă ea este potrivnică poruncii lui Dumnezeu, nu numai că nu trebuie împlinită, dar trebuie și combătută." A fost supusă la chinuri înfricoșătoare: aruncată în cuptor de foc, în apă cu târâtoare veninoase, dar, însemnându-se cu semnul sfintei cruci, a ieșit nevătămată. A primit la urmă moartea prin tăierea capului și a primit cununa muceniciei.
Minunea prăznuită pe 11 iulie s-a petrecut la Sinodul al IV-lea Ecumenic de la Calcedon (451), convocat de împărații Marcian și Pulheria, la care au participat peste șase sute de Sfinți Părinți. Lucrările sinodului erau blocate de o neîmpăcare: pe de o parte stăteau ierarhii ortodocși care mărturiseau că în Hristos sunt două firi desăvârșite, dumnezeiască și omenească, neamestecate și nedespărțite; pe de alta, monofiziții conduși de Dioscor, care susțineau o singură fire. Neputând ajunge la o hotărâre comună, Sfântul Patriarh Anatolie al Constantinopolului a propus ca decizia să fie lăsată în mâinile Sfântului Duh, prin mijlocirea Sfintei Eufimia ale cărei moaște se odihneau chiar în biserica sinodului. Ierarhii ortodocși și monofiziții și-au scris fiecare Mărturisirile de credință pe câte un sul de pergament. Ambele au fost puse pe pieptul sfintei în raclă, care a fost sigilată cu pecetea imperială și pusă sub pază. Timp de trei zile, toți părinții au postit și s-au rugat. La capătul celor trei zile, deschizând racla în prezența împăratului și a întregului sobor, au găsit pergamentul monofiziților aruncat la picioarele sfintei, iar Mărturisirea de credință ortodoxă în mâna dreaptă a sfintei, care și-o întinsese ca și cum ar fi vie. Minunea a cutremurat adunarea și a pecetluit hotărârea Sinodului. Moaștele Sfintei Eufimia se odihnesc astăzi la Catedrala Patriarhiei Ecumenice "Sfântul Gheorghe" din Fanar, Constantinopol.
Tropar, glasul 3: Ai veselit pe cei dreptmăritori și ai rușinat pe cei rău credincioși, Eufimia, preafrumoasă fecioară a lui Hristos, întărind cele ce părinții bine au dogmatizat la al patrulea Sobor. Muceniță preamărită, pe Hristos Dumnezeu roagă-L să ne dăruiască nouă mare milă.
Sfânta Olga, cea întocmai cu Apostolii și luminătoarea Rusiei
Sfânta Olga este "aurora care a precedat ziua luminoasă" a creștinismului rus, cea care a semănat sămânța credinței în Hristos pe pământul Rusiei cu mult înainte ca nepotul ei, Sfântul Vladimir, să fi botezat oficial poporul rus.
S-a născut pe la 890-892 în localitatea Vibut din apropierea orașului Pskov, de origine vikingo-slavă. Prin 903 s-a căsătorit cu cneazul Igor al Kievului, fiul întemeietorului Rusiei Kievene, Rurik. Deși crescută în tradiția păgână a obștei slave, Olga era dotată cu o înțelepciune și o dreptate de suflet deosebite. A adus pe lume pe prințul Sviatoslav, moștenitorul tronului. În 945, cneazul Igor a căzut victimă unei răscoale, iar Olga a rămas regentă pentru fiul ei minor, stăpânind Rusia cu o mână fermă. Cronicile o pomenesc pentru energia cu care și-a apărat puterea.
Dar chemarea lui Dumnezeu nu a putut fi înăbușită. Pe la 957, Sfânta Olga a mers la Constantinopol, la curtea lui Constantin al VII-lea Porfirogenitul. Cucerită de frumusețea cultului liturgic și de profunzimea credinței ortodoxe, a cerut botezul creștin. A primit Sfânta Taină a Botezului de la Patriarhul Constantinopolului, luând numele de Elena, după sfânta împărăteasă. Chiar împăratul Constantin i-a fost naș de botez. Întorcându-se în Rusia, s-a dedicat cu totul lucrării misionare: a ridicat biserici, a propovăduit Evanghelia, a semănat credința în inimile celor din jurul ei, a întemeiat cetatea Pskov. A purtat grija celor trei nepoți ai ei, fiii lui Sviatoslav, inclusiv a tânărului Vladimir, care mai târziu va deveni apostolul Rusiei. A trecut la Dumnezeu pe 11 iulie 969, prezicând mai înainte convertirea Rusiei și trista moarte a fiului ei pagan. Sfântul Vladimir a adus moaștele ei la Kiev. A fost proclamată sfântă de Biserica Ortodoxă în 1547, primind titlul de "cea întocmai cu Apostolii."
Tropar, glasul 1: Cu aripile cunoștinței de Dumnezeu, întraripându-ți mintea ta, ai zburat mai presus de făptura cea văzută, căutând pe Dumnezeu și Ziditorul a toate, și pe Acela aflându-L, naștere prin botez iarăși ai luat, îndulcindu-te de pomul vieții. Neputredă petreci în veci, Olga, pururea mărită.